설날 아침 금강변 어울링 라이딩

설날 아침 금강변 어울링 라이딩

입춘이 지나 남쪽에서는 매화 향기가 전해오지만, 세종시는 아직 겨울의 기운이 가시지 않은 가운데 설날 아침, 한 자전거 라이더가 금강변을 달리며 새해 첫날의 풍경을 만끽했다.

이른 새벽, 세종시의 이응교 북쪽 주차장에서 출발한 라이더는 어울링 전기자전거에 올라 차가운 영하의 바람을 가르며 금강을 따라 달렸다. 이응교는 금강을 가로지르는 보행자 전용 다리로, 상부는 보행자 전용, 하부는 자전거 전용도로로 이중 구조를 갖추고 있다. 다리의 총 길이 1,446미터는 세종대왕이 한글을 반포한 1446년을 기념한다.

이응교 전망대에 올라 바라본 금강은 고요한 새벽 안개와 함께 은은한 빛을 발하며 마치 비단처럼 부드럽고 빛나는 강의 아름다움을 드러냈다. 강 건너 보람동 아파트 단지 너머로는 붉은 여명이 서서히 퍼져 나갔다.

라이더는 이응교를 내려와 페달을 힘껏 밟으며 해뜨는 강변을 따라 상류 방향으로 달렸다. 해뜨무리교 근처에 이르러 잠시 멈춰 강을 바라보니, 상류의 아람찬교 주변에는 짙은 안개가 내려앉아 신비로운 분위기를 자아냈다. 강 위로는 물안개가 부드럽게 피어올랐고, 강 표면에는 오리 떼가 모여 시끄럽게 울며 아침을 맞이하고 있었다.

양화정수장 인근의 강변 공터에 도착해 다시 한 번 멈춘 라이더는 아람찬교의 교각이 안개 너머로 희미하게 드러나는 모습을 감상했다. 하늘에서는 철새들이 무리를 지어 날아가며 어디론가 향하고 있었다.

다시 자전거에 올라 합강정으로 향하는 길, 습지와 함께 펼쳐지는 새벽 풍경은 더욱 아름다웠다. 방곡동 아파트 단지의 모습도 아침 안개에 부드럽게 감싸여 있었다. 평소 자전거 이용객들로 붐비는 이 길은 설날이라 그런지 고요한 가운데 라이더 혼자만의 여유를 즐길 수 있었다.

미호강과 금강이 만나는 합강 지점에 도착해 미호강 보행교를 건넜다. 2011년에 완공된 이 다리 앞에서 라이더는 새해 첫 해돋이를 맞이했다. 미호강에서 피어오르는 안개는 아침 햇살에 붉게 물들어 장관을 이루었다.

합강정에 올라 금강 하류를 바라보니 짙은 안개가 강의 끝을 가리고 있었다. 왼쪽에는 방곡동 아파트 단지가, 오른쪽에는 전월산이 자리 잡고 있었다.

돌아오는 길에 합강공원 인증센터에 잠시 들러 자전거 인증 도장을 받는 라이더의 모습도 보였다. 이곳에는 자전거를 주제로 한 조형물이 설치되어 있어 눈길을 끌었다. 양화정수장 인근 자전거 도로 벽에 설치된 자전거 모형들도 흥미로웠다.

라이딩 도중 만난 서리꽃은 겨울 자연이 선사하는 가장 섬세한 선물이었다. 은빛으로 빛나는 서리꽃은 은빛과 금빛 구슬을 품은 듯 반짝이며 순백의 아름다움을 자랑했다. 은빛 억새와 서리꽃이 어우러진 모습, 그리고 서리꽃으로 장식된 벌레먹이풀은 겨울철 자연의 정수를 보여주었다.

설날 아침, 어울링을 타고 금강변을 달리며 맞이한 새해 첫 해돋이와 강 위로 피어오르는 안개, 그리고 서리꽃의 아름다움은 단순하지만 잊을 수 없는 기쁨으로 가득한 시간이 되었다.